Espagne : Manzaneque

Perdu dans les douces ondulations des Montes de Toledo, Manzaneque incarne cette Espagne profonde que le tourisme de masse a oubliee. Ce minuscule municipio de la province de Toledo, en Castilla-La Mancha, ne compte que quelques centaines d'ames -- 387 habitants au dernier recensement -- mais possede une ame immense. Ici, le temps s'est arrete quelque part entre le XVIe siecle et les annees 1970, preservant une authenticite que les grandes villes ont depuis longtemps perdue. L'eglise de San Juan Bautista domine le village de son clocher en brique mudéjar, temoin silencieux de cinq siecles d'histoire. Les ruelles etroites serpentent entre des maisons en pierre et torchis aux portes peintes en bleu indigo, couleur traditionnelle qui, dit-on, eloigne les moustiques et le mauvais oeil. Manzaneque n'est pas une destination qu'on visite, c'est une destination qu'on ressent -- le parfum du thym et du romarin sauvage qui embaume l'air chaud des apres-midis d'ete, le bruit lointain des cloches des moutons dans les collines, le gout incomparable d'une huile d'olive verte et piquee sur un morceau de pain grille. Pour le voyageur en quete de silence, de verite et d'une Espagne qui refuse de se laisser formater, Manzaneque offre une lecon d'humilite et de beauté brute.

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Le Mot de la Fin

Manzaneque ne se merite pas -- il s'offre a qui sait ralentir. Ce n'est pas une etape, c'est une parenthese. On y vient pour repartir different, avec sous les ongles la terre rouge des oliveraies, dans les narines l'odeur du feu de bois et de l'ail dore, dans les oreilles le silence epais d'une nuit sans pollution lumineuse. Le village ne cherche pas a plaire, il existe simplement, obstine, au milieu de ses collines d'oliviers et de chenes verts. Et c'est precisement cette absence de pretention qui le rend si precieux. Dans une Espagne qui se vend parfois trop bien, Manzaneque garde le secret de l'essentiel : la vie vraie, brute, belle dans sa simplicite. Repartez avec une bouteille d'huile de la cooperativa, quelques photos d'eglise au coucher du soleil, et la certitude d'avoir touche du doigt ce que l'Espagne a de plus profond.